放槍代表你打出的牌完成了別人的胡牌
新手通常很討厭放槍，因為感覺像是自己把分數送出去。但放槍不完全是壞運，也不表示每一次都是錯。麻將是資訊不完整的遊戲，你不可能永遠知道別家聽什麼。真正要學的是降低「不必要的放槍」。如果你在自己大機會聽牌、能胡高價牌時冒一點風險，這是進攻選擇；如果你手牌很慢，卻打出明顯危險牌讓已經快聽的人胡，那就比較像判斷問題。
防守的第一步，是承認每張牌的危險度不同。牌不是只有有用和沒用，也有安全與危險。你打出的牌越靠近對手可能需要的區域，越可能放槍；對手已經打過、牌河看起來安全、或明顯被多人打過的牌，通常風險較低。新手不需要一開始就精準讀牌，但至少要養成「丟牌前看牌河」的習慣。
什麼是相對安全牌
相對安全牌，是根據目前資訊推測比較不容易放槍的牌。例如某家已經打過九萬，後面再打九萬給他，通常比打完全沒出過的五萬安全。因為如果他能胡九萬，理論上前面不太會自己先丟九萬。當然，台灣麻將沒有每個規則都像日麻一樣有嚴格的振聽觀念，不同場規也可能不同，所以這裡說的是實戰推理，不是絕對保證。
以本站採用的十六張一般胡牌結構而言，每種字牌只有四張；如果另外三張已全部公開，自己手上的第四張字牌就不可能再和對手手牌組成刻子或眼睛，字牌也不能組順子。計數時要合併捨牌與副露，且同一張被碰走的牌不可重複算。數牌即使另外三張已公開，第四張仍可能完成對手的順子，不能套用同樣結論；特殊胡牌條件另依桌規確認。安全牌管理的關鍵，是不要到危險時才發現手上完全沒有能丟的牌。前中期如果手牌不快，可以保留一兩張看起來安全的牌，讓自己在中後盤有退路。
危險牌常藏在中張
一到九之中，三到七的中張通常連結性最高，能組成多種順子，所以也常是危險區。當對手已經吃碰、或捨牌顯示他正在往某一門花色前進時，你打中張就要更小心。例如某家連續吃了條子，牌河幾乎不打條子，這時你摸到五條，如果自己手牌很慢，就不該只因為五條看起來漂亮而硬留到最後再打。越晚打出的中張，越可能撞上已經成形的聽牌。
邊張和么九牌有時比較安全，但不能盲信。若對手明顯在做混一色、清一色或字牌相關牌型，字牌與同花色邊張反而可能危險；卡張旁邊的鄰牌，以及三、七這種肩章牌，也常在終盤牽動放槍風險。防守不是背「哪張永遠安全」，而是看對手的行為和牌河變化。
速度判斷決定要不要冒險
防守不能離開自己的手牌速度。如果你已經聽牌，而且聽得好、分數也值得追，那打出一張中等風險牌可以接受。如果你離聽牌還很遠，手上只有兩三搭，別家卻已經碰兩次，這時繼續打危險牌通常不划算。新手可以用簡單問題判斷：我離胡牌還差幾步？別家看起來離胡牌有多近？我這手胡了值不值得冒這個風險？
很多放槍發生在「明明追不上，卻不願意放棄」。麻將不是每局都要胡。會打的人知道有些局要贏，有些局要少輸。當你把少放槍也視為成果，就會開始理解防守的價值。
實戰防守練習
練習時可以每巡在心中標三類牌：第一類是自己最想打的進攻牌，第二類是相對安全牌，第三類是看起來危險的牌。當局面平穩時，按照牌效率前進；當有人明顯加速時，開始比較第二類和第三類。不要等到對手可能聽牌後才第一次看牌河。
打完後復盤放槍那一張：它在牌河中有沒有警訊？對手前面吃碰了什麼？自己當時還有沒有安全牌？那手牌值得追嗎？這樣復盤幾十局後，你會發現放槍不再只是「剛好打到」，而是有很多前面可以改善的選擇。防守不是消極，而是讓你的進攻更有品質。